Isamu Noguchi
Sculpteur et designer, l'artiste américano-japonais Isamu Noguchi est né à Los Angeles en 1904 d'un père poète, Yone Noguchi, et d'une mère écrivaine, Leonie Gilmour. S'il grandit au Japon, Isamu Noguchi passe son adolescence en Amérique où il commence des études de médecine à Columbia en suivant en parallèle des cours de sculpture. En 1924, il étudie à la Leonardo da Vinci Art School de New York.Sa vie est une succession de voyages entre l'Orient et l'Occident. « Mon père, Yone Noguchi, est Japonais et sa poésie est connue depuis longtemps comme étant la traduction de l’Orient pour l’Occident. J’aimerais faire de même pour la sculpture », écrivait-il dans sa demande de bourse auprès de la fondation Guggenheim, obtenue en 1927.
Isamu Noguchi découvre l'avant-garde occidentale à New York, devient l'assistant de Constantin Brâncuși en 1927 à Paris, étudie l'art du pinceau en Chine, et travaille l'argile au Japon. Il réalise des décors de scène, notamment pour la chorégraphe Martha Graham entre 1944 et 1988, et collabore avec la firme Knoll (voir la lampe de table modèle cylinder et la table cyclone). Sollicité par les instances américano-nippones après la Seconde Guerre mondiale, l'artiste a pour mission de réanimer la ville de Gifu, centre traditionnel de l'industrie du papier. Il y réinventera le lampion avec ses célèbres lampes Akari de papier et de bambou créées entre 1951 et 1986 (voir la collection de lampes Akari en papier d'écorce). Le style sculptural, les formes organiques et le sens du dépouillement d'Isamu Noguchi influenceront durablement le design des années 50. Le sculpteur meurt à New York en 1988.
